খোলা বাজার২৪, শনিবার, ২০ আগস্ট ২০১৬: রিও অলিম্পিকে নারীদের ব্যাডমিন্টন ইভেন্টের সিঙ্গেলসে প্রথমবারের মত ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে রৌপ্য পদক জয়ের কৃতিত্ব দেখিয়েছেন তারকা শাটলার পুরসালা ভেঙ্কট সিন্ধু। পদ্মশ্রী, অর্জুনা এ্যাওয়ার্ড প্রাপ্ত ২১ বছর বয়সী হায়দ্রবাদের এই তরুনী ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর তারকা ক্যারোলিনা মারিনের বিপক্ষে প্রথম সেটে দূর্দান্ত লড়াই করে ২১-১৯ পয়েন্টে জিতলেও পরের দুটি সেটে ২১-১২ ও ২১-১৫ পয়েন্টে পরাজিত হয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকেই অলিম্পিক শেষ করেছেন।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশীপে তৃতীয় স্থান পাওয়া সিন্ধু ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘আমি যখন সেমিফাইনালে খেলতে নামি তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিলাম ব্রোঞ্জের জন্য আমি খেলবো না। পুরো টুর্ণামেন্টে আমি সত্যিই বেশ কঠিন পরিশ্রম করেছি। যখন ফাইনাল নিশ্চিত করি তখন আমার মনের মধ্যে একটি বিষয়ই ছিল, আর মাত্র একটি ম্যাচ বাকি, যেখানে নিজের সেরাটাই দিতে হবে। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিকে রৌপ্য পদক অর্জনের বিষয়টা দারুন আনন্দের। আমি সত্যিকার অর্থেই দেশের জন্য গর্বিত। অন্তত দেশকে কিছু দিতে পেরেছি।’
চার বছর আগে লন্ডন গেমসে ব্রোঞ্জ পদক পাওয়া আরেক ভারতীয় সেনসেশন সাইনা নেহওয়াল এবার আর গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেননি। সেদিক থেকে সিন্ধুর ফাইনালে খেলা ছিল অনেকটাই অপ্রত্যাশিত। সিন্ধুর আগে ভারতীয় নারী এ্যাথলেটরা কেবলমাত্র চারটি পদক জয় করেছে অলিম্পিক থেকে যার সবগুলোই ছিল ব্রোঞ্জ। ২০০০ সিডনি গেমসে ভারোত্তোলক কারনাম মালেশ্বরী অলিম্পিকে ভারতীয় নারী হিসেবে ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছিলেন। এরপর লন্ডনে বক্সার মেরি কম ও বুধবার রিওতে জুডো ইভেন্টে সাক্ষ্মী মালিক ব্রোঞ্জ পদক পান।
ভারতীয় ক্রিকেট লিজেন্ড শচীন টেন্ডুলকার নিজের টুইটারে সিন্ধুকে অভিনন্দন জানিয়ে লিখেছেন, ‘সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে ভারতকে অলিম্পিকের ব্যক্তিগত ইভেন্টে পদক উপহার দেবার লক্ষ্যে তুমি দারুন খেলেছো। দূর্দান্ত পারফরমেন্সের মাধ্যমে তুমি আমাদের সকলের হৃদয় জয় করে নিয়েছো।’
রিও অলিম্পিকে এ পর্যন্ত সিন্ধু ও মালিকই ভারতের জন্য দুটি পদক এনে দিয়েছেন। অন্যদিকে পুরুষ এ্যাথলেটদের এখনো পোডিয়ামে দাঁড়ানোর সৌভাগ্য হয়নি।
