খােলা বাজার২৪, শনিবার, ১৮ ফেব্রুয়ারি ২০১৭: 
ভারত-অস্ট্রেলিয়া আসন্ন সিরিজ নিয়ে কথার যুদ্ধ চলছেই। প্রতিপক্ষকে মনস্তাত্বিকভাবে দুর্বল করে দুই দেশের বর্তমান খোলোয়ারদের পাশাপাশি সাবেকরাও অংশ নিয়েছে এই কথার যুদ্ধে। আসন্ন এই সিরিজ নিয়ে আনন্দবাজারের সঙ্গে খোলামেলা কথা বলেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন।
সাক্ষাৎকারে সাবেক এই স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান বলেন, সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়ররা স্লেজিং করলে মুখ ও ব্যাট দিয়েই বিরাট কোহলি তার সমুচিত জবাব দেবে।
বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ভারতের সেরা সেরা অস্ত্র অধিনায়ক কোহলিকে আটকানোর অস্ত্রগুলোর মধ্যে স্লেজিং-ও আছে বলে জানিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ।
অসি দলপতির কথা পরিপ্রেক্ষিতেই আজহার বলেন, অস্ট্রেলিয়ানরা দু’বছর আগের কথা ভুলে গিয়েছে। তারা এবারও স্লেজিং করলে, মুখ ও ব্যাট দিয়ে আবারো জবাব দিবে কোহলি।
দু’বছর আগে অস্ট্রেলিয়া সফরে স্লেজিং দিয়ে কোহলিকে রাগিয়ে দিয়েছিলেন স্মিথ-জনসনরা। সেই রাগানোর ফল মোটেও ভালো হয়নি অসিদের। চার ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়া জিতলেও, কোহলির ব্যাটিং ঝড় দেখেছেন স্মিথ-জনসনরা।
স্লেজিং-এর জবাবটা ব্যাট হাতে চার টেস্টে চার সেঞ্চুরি হাকিয়ে দিয়েছিলেন কোহলি। ব্যাটের মত মুখ দিয়ে প্রতিপক্ষকে পাল্টা জবাব দিয়েছিলেন কোহলি। ছাড়েননি স্মিথ-জনসনদের। ফলে পুরো টেস্ট সিরিজে বেশ কয়েকবার তর্কে জড়িয়ে ছিলেন স্মিথ ও কোহলি। আবার কখনো জনসন ও কোহলি।
এবারের ভারত সফরেও আবারো স্লেজিংকে অস্ত্র হিসেবে বেছে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ভারতের মাটিতে পা দিয়েই সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ বলেছিলেন, স্লেজিং-ও আমাদের একটি অস্ত্র। কথা লড়াইয়ে যদি দলের মধ্য থেকে সেরাটা বেরিয়ে আসে, তবে আমরা তাই করবো।
স্মিথের এই কথায় অতীতকে মনে করিয়ে দিলেন আজহারউদ্দিন। সেই সাথে অস্ট্রেলিয়ার এমন ফর্মূলা বুমেরাং হবে মনে করা আজহার বলেন, স্লেজিং করতে গেলে অস্ট্রেলিয়াই বিপদে পড়বে। কোহলি এই মুহূর্তে বিশ্ব সেরা ব্যাটসম্যান। তাকে কোন কিছু দিয়ে আটকানো যাবে না। সে সব কিছু উড়িয়ে দিবে। কেউ ইট ছুড়লে পাটকেল ফিরিয়ে দেবে কোহলি। অস্ট্রেলিয়া স্লেজি করলে মুখ ও ব্যাট, দু’টো দিয়েই পাল্টা জবাব দিয়ে দেবে কোহলি। ঠিক যেমন দু’বছর আগে অস্ট্রেলিয়া সফরে স্মিথ-জনসনদের দিয়েছিলো সে। ব্যাট হাতে ৬৯২ রান তো করেছিলোই, মুখ দিয়ে স্মিথদের ঝাঝাঁলো জবাবও দিয়েছিলো কোহলি।
স্লেজিং করলেই ম্যাচ জয় করা যায় না, জিততে হলে যোগ্যতা লাগে বলে জানান আজহারউদ্দিন। অস্ট্রেলিয়ার জয়ের যোগ্যতা নেই বলেই তারা স্লেজিং বেছে নিয়েছে উল্লেখ করে ভারতের সাবেক এ তারকা খেলোয়াড় বলেন, আমি মনে করি, ভাল খেলোয়াড়রা কখনও স্লেজ করে না। এসব অস্ট্রেলিয়াই প্রথম করেছে। স্টিভ ওয়াহ’র আমলে স্লেজিং প্রথম শুরু হয়েছিলো। যে দলের যোগ্যতা নেই তারা স্লেজ করে জিততে পারবে না। আমি মনে করি, যারা ক্রিকেটীয় দিক থেকে ভালো দল তারাই সিরিজ জিতবে। স্লেজিং দিয়ে জেতা যাবে না।
স্লেজিং-এর পাশে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং-এর সাথে কোহলির লড়াইটা বেশ জমবে হবে বলে মনে করেন আজহারউদ্দিন, জম্পেশ এক লড়াই হবে। অস্ট্রেলিয়াকে সামনে পেলেই জ্বলে ওঠে কোহলি। এবারও জ্বলে উঠবে সে। আবারো নিজের সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছে কোহলি। বড় দলের বিপক্ষেই সবচেয়ে বেশি ভালো খেলে সে। তার এ দিকটাই আমার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে। তবে অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ককে সাবধানে সামলাতে হবে। স্টার্কের গতির সাথে সুইং আছে। খুবই ভালো বোলার সে।
সৌরভ গাঙ্গুলী-হরভজন সিং ছাড়াও আরও অনেকে আসন্ন সিরিজ নিয়ে ভবিষ্যতবাণী করেছেন। গাঙ্গুলী তো জোড় গলায় বলেই দিয়েছেন, ৪-০ ব্যবধানে জিতবে ভারত। প্রায় একই সুর হরভজনের কন্ঠে। তবে সিরিজের ব্যবধান নিয়ে আগাম কিছু বলতে পারছেন না আজহারউদ্দিন, সিরিজের ব্যবধান কি-হবে তা নিয়ে আগাম বলা কঠিন। তবে এটুকু বলতে পারি সিরিজ ভারতই জিতবে। কোহলির এই দল যেভাবে খেলছে, তাতে সিরিজ তারাই জিতবে।’
ভারতের হয়ে ১৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ৯৯টি টেস্ট ও ৩৩৪টি ওয়ানডে খেলেছেন আজহারউদ্দিন। টেস্টে ৬২১৫ ও ওয়ানডেতে রান করেছেন ৯৩৭৮ । খেলোয়াড় হিসেবেই শুধুমাত্র সাফল্য পাননি আজহার। অধিনায়ক হিসেবেও ঐ সময়ে বেশ সুনাম কুড়িয়েছেন তিনি। ভারতকে ৪৭ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে ১৪টি করে জয় ও হার এবং ১৯টিতে ড্র’র স্বাদ দিয়েছেন। এছাড়া ১৭৪টি ওয়ানডে ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে ভারতকে ৯০টি ম্যাচে জয়, ৭৬টি ম্যাচে হারের স্বাদ দেন ৫৪ বছর বয়সী আজহার।
