ব্যাকআপ স্ট্রাইকার হিসেবে বার্সেলোনা জরুরি ভিত্তিতে কেভিন-প্রিন্স বোয়াটেংকে দলে ভিড়িয়েছে। ইতালিয়ান ক্লাব সাসসুয়োলো থেকে তাকে নিয়ে এসেছে ছয় মাসের ধার চুক্তিতে। চুক্তিটা হয়েছে পরশু সোমবার। গতকাল মঙ্গলবার তাকে সমর্থকদের মধ্যে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে। সেই বোয়াটেংকে আজই অভিষেক ঘটানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ।

আজ সেভিয়ার বিপক্ষে কোপা ডেল রের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা। এই ম্যাচের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে তিনি রেখেছেন বোয়াটেংকেও। শুধু নতুন এই খেলেয়াড়কে স্কোয়াডে রাখা নয়, আরও একটি বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ। অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে স্কোয়াডে রাখেন তিনি। মেসিকে দিয়েছেন বিশ্রাম। তার পরিবর্তে অভিষেক করাতে যাচ্ছেন বোয়াটেংকে!

মুনির আল হাদ্দাদি চলে যাওয়ায় বার্সেলোনার ব্যাকআপ স্ট্রাইকারের পদটা শূন্য হয়ে পড়েছিল। বার্সা সেই শূন্য পদটা পূরণ করেছে বোয়াটেংকে দলে ভিড়িয়ে। কিন্তু ঘানাইয়ান এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে বার্সেলোনার চুক্তিটা মানতেই পারছেন না ফুটবল বোদ্ধারা।

বয়স ৩১ হয়ে গেছে। আগের সেই ফর্মও নেই। নিজেকে হারিয়ে খোঁজা বোয়াটেং গত কয়েক বছর ধরেই খেলছেন অলাস পালমাস, ফ্রাঙ্কফুর্ট, সাসসুয়োলোর মতো নিচু সারির ক্লাবগুলোতে। সেই বোয়াটেংকেই কিনা বিশ্বসেরা মেসি-সুয়ারেজদের ব্যাকআপ বানিয়ে ফেলল বার্সা!

তার মতো একজন আধা বুড়োর সঙ্গে ধার চুক্তিটা করে বার্সেলোনা এখন বোদ্ধাদের কাছে হাসির পাত্র!। ত্রিশোর্ধ্ব একজন অফফর্মের খেলোয়াড়ের সঙ্গে বার্সেলোনার মতো বিশ্বসেরা ক্লাব কী করে চুক্তি করতে পারে, এটা ভাবতেই পারছেন না বোদ্ধারা। কেউ চুক্তিটা বলছেন কৌতুক। কেউ বা আখ্যায়িত করেছেন ‘উদ্ভট’ বলে।

স্পেনের জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার ও ফুটবল বিশ্লেষক জেইমে রিনকন তো এমনও বলে দিয়েছেন, বোয়াটেংকে হয়তো চুক্তির পুরো সময়টাই বেঞ্চ গরম করে কাটাতে হবে! বোয়াটেংয়ের মতো একজনকে খেলানোর ঝুঁকি নাকি নেবেন না বার্সা কোচ! অথচ সেই বোয়াটেংকে কোচ ভালভার্দে তাড়াহুড়ো করে আজই নামিয়ে দিতে যাচ্ছেন মাঠে! এবং সেটা ঠিক মতো অনুশীলন না করিয়েই!

নতুন একজনের অভিষেক ঘটাতে কেন এত তাড়াহুড়ো? বার্সা কোচের এই তাড়াহুড়োই বলে দিচ্ছে, বোয়াটেংকে নামিয়ে বোদ্ধাদের মুখ বন্ধ রাখতে চাচ্ছেন তিনি। মঙ্গলবার পরিচয় পর্বের পর হালকা একটু অনুশীলন করেন বোয়াটেং। সেই হালকা অনুশীলনের ভিত্তিতেই আজ মাঠের পরীক্ষায় ঠেলে দেওয়া হচ্ছে তাকে।

এখন প্রশ্ন হলো, বার্সা কোচ মাঠে তো নামাচ্ছেন। বোয়াটেং পারবেন নতুন কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়ে বোদ্ধাদের মুখ বন্ধ করতে? তিনি ব্যর্থ হলে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের তোড়টা কিন্তু আরও প্রবল হবে।