পাকিস্তানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় শুক্রবার এ ঘোষণা দেয়।

গত ১৪ ফেব্রুয়ারি ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পুলওয়ামায় আত্মঘাতী বোমা হামলায় ৪০ ভারতীয় সেনা নিহত হয়।

পাকিস্তানের জঙ্গি দল জইশ-ই-মোহাম্মদ ওই হামলার দায় স্বীকার করলে দুই প্রতিবেশীর মধ্যে নতুন করে উত্তেজনা দেখা দেয়। কাশ্মীরে দুই দেশ আকাশযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে।

ওই যুদ্ধে পাকিস্তানের একটি জঙ্গিবিমান ধ্বংস করার দাবি করে ভারত। অন্য দিকে আজাদ কাশ্মীরে ভারতের একটি যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হওয়ার পর সেটির পাইলট অভিনন্দন বর্তমান পাকিস্তানি সেনাদের হাতে ধরা পড়েন।

অভিনন্দন ধরা পড়ার পরদিনই পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান তাকে মুক্তি দেওয়ার ঘোষণা দিলে যুদ্ধের যে দামামা বেজেছিল তা শান্ত হয়ে আসে।

ধরা পড়ার দুই দিন পর দেশে ফেরেন অভিনন্দন।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ‍মুখপাত্র মোহাম্মদ ফয়সাল বলেন, “পাকিস্তানে বন্দি ভারতের ৩৫৫ জেলে এবং পাঁচজন সাধারণ নাগরিকের সাজার মেয়াদ শেষ হওয়ায় সরকার তাদের মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

“আমাদের আশা ভারতও একই উদ্যোগ নেবে।”

মোট চার দফায় ওই বন্দিদের মুক্তি দেওয়া হবে। আগামী ৮ এপ্রিল প্রথম ব্যাচের মুক্তি পাওয়ার কথা রয়েছে বলেও জানান তিনি।

দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে বৈরী সম্পর্কের কারণে উভয় দেশের বন্দিদের সাজা ভোগের মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পরও দীর্ঘদিন মুক্তির অপেক্ষায় থাকতে হয়।

এর আগে গত জানুয়ারিতে দুই দেশ বন্দি বিনিময় করেছে। সেবার ৩৪৭ পাকিস্তানি বন্দিকে মুক্তি দিয়েছে ভারত। আর পাকিস্তানের কারাগার থেকে ছাড়া পেয়েছেন ৫৩৭ ভারতীয়।