খোলা বাজার২৪, বৃহস্পতিবার, ২৬ মে, ২০১৬: ক্রিকেটে ‘এশিয়ান ব্র্যাডম্যান’ নামে পরিচিত জহির আব্বাস। পাকিস্তানের এ সাবেক ক্রিকেটার বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রেসিডেন্ট।
পাকিস্তানের মাটিতে ক্রিকেট ফেরানোর জন্য চেষ্টা করছেন তিনি। তারই ধারাবাহিকতায় ভারতীয় প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) পাকিস্তানী খেলোয়াড়দের নেয়ার অনুরোধ জানালেন তিনি। এতে এই লীগটি আরও জমজমাট ও গুরুত্বপূর্ণ হয় উঠবে বলে মনে করেন তিনি।
আইপিএলের নবম আসরের ফাইনাল মাঠে গড়াবে রোববার। ইতিমধ্যে ফাইনালে উঠে গেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। ফাইনালে অন্য দল এখনও নিশ্চিত নয়। তবে ফাইনাল খেলা মাঠে বসে দেখার জন্য দাওয়াত পেয়েছেন আইসিসির’র প্রেসিডেন্ট জহির আব্বাস।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সদ্য দায়িত্ব নেয়া প্রেসিডেন্ট অনুরাগ ঠাকুর তাকে বিশেষভাবে দাওয়াত করেছেন। দাওয়াত গ্রহণ গ্রহণ করে ভারতের গিয়ে আইপিএলের ফাইনাল ম্যাচ দেখার কথা জানিয়েছেন তিনি। তবে তার আগে নিজ দেশ পাকিস্তান ক্রিকেট ও ক্রিকেটারদের নিয়ে কথা বললেন তিনি। বলেন, ‘পাকিস্তানী খেলোয়াড়দের আইপিএলে নেয়া উচিৎ। তাহলে লীগটি আরও জমজমাট ও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আইপিএলের ফাইনাল দেখার জন্য আমি দাওয়াত পেয়েছি। আরও একবার এই লীগের ফাইনাল দেখার দারুণ এক সুযোগ।
এই সফরের মাধ্যমে আমি দুই দেশের (ভারত-পাকিস্তান) মধ্যকার ক্রিকেটীয় সম্পর্ক উন্নয়ন করতে চাই। আশা করছি- দুই দেশই ক্রিকেটীয় বন্ধ্যাত্ব দূর করণে সচেষ্ট হবে। পাকিস্তানে ক্রিকেট ফেরানোর ব্যাপারে আমি প্রতিনিয়ত চেষ্টা করে যাচ্ছি।’ ২০০৭ সালের পর ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে পূর্ণাঙ্গ ক্রিকেট সিরিজ হয়নি। শুধু ২০১২-১৩ সালে ভারতের মাটিতে পাকিস্তান ৩ ওয়ানডে ও ২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে।
