খোলা বাজার২৪ মঙ্গলবার, ২৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৬: ২০১৫ সালের শেষের দিকে যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলভিত্তিক স্টার্টআপ ‘সোয়ানলাভ’ আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছিল, বিয়ের জন্য আগ্রহীদেরকে ১০ হাজার ডলার ঋণসুবিধা দেবে প্রতিষ্ঠানটি। শর্ত ছিল, যদি বিয়ের পর ছাড়াছাড়ি হয়ে যায়, তবে ওই ঋণ সুদে-আসলে পরিশোধ করে দিতে হবে। আর ছাড়াছাড়ি না হলে, ওই ঋণ শোধ করতে হবে না।
প্রতিষ্ঠানটির এই ‘ঋণসুবিধা’ নিয়ে সে সময় মানুষ যেরকম আনন্দিত হয়েছিলেন, ঠিক একরকমভাবে অনেকেই প্রতিষ্ঠানটির অর্থ ‘ফেরত না নেওয়ার’ বিষয়টি নিয়ে সন্দেহ পোষণ করেছিলেন যে নিশ্চয়ই কোনো ‘কিন্তু’ রয়েছে। সন্দেহকারীরাই সঠিক ছিলেন।
পরবর্তীতে দেখা গেছে, প্রচুর আবেদন পাওয়ার পর নিজেদের ব্যবসায়িক ধরনটাই পাল্টে ফেলেছে প্রতিষ্ঠানটি এবং নিজ সাইট ‘সোয়নলাইভ’-কে ওয়েডিং ক্রাউডফান্ডিং সাইটে পরিণত করেছে, যেখানে বিয়ের জন্য আগ্রহীদেরকে ওয়েবপেইজ খুলে বন্ধু, পরিবার ও অপরিচিত মানুষের কাছে তহবিল সংগ্রহের জন্য আবেদন জানাতে হবে।
স্বাভাবিকভাবেই অপ্রত্যাশিত এই বিষয়টি দেখে ক্ষেপে গিয়েছিলেন আগ্রহীরা। নিজেদের ক্ষোভ প্রকাশে অনেকেই বেছে নিয়েছিলেন সামাজিক মাধ্যমকে। ক্ষুব্ধ গ্রাহকরা দাবি করেছিলেন, প্রতিষ্ঠানটি তাদেরকে নিজ ব্যবসার জন্য ব্যবহার করেছে।
অন্যদিকে প্রতিষ্ঠানটির তরফ থেকে জানানো হয়েছিল, তারা ধারণাও করতে পারেননি এত পরিমাণ আবেদন আসবে বা ঋণ বিষয়ে এত বিধিনিষেধ বা নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। তাই তারা বিষয়টিকে ক্রাউডফান্ডিং মডেলে নিয়ে গিয়েছিলেন। এ প্রসঙ্গে প্রতিষ্ঠানটির প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী স্কট অ্যাভি-এর ভাষ্য ছিল, “আমরা ঋণ দিতে গিয়ে দেখেছি বিষয়টিতে প্রচুর জটিলতা রয়েছে। কিন্তু ক্রাউডফান্ডিং মডেলে, এটি সহজেই করা সম্ভব।” ২৪ বছর বয়সী ওই প্রধান নির্বাহী আরও দাবি করেন যে, ব্যবসার ধরন বদলানোর সময় অসংখ্য আগ্রহী তাদেরকে ইতিবাচক সাড়া জানিয়েছিলেন।
এ প্রসঙ্গে অ্যাভি আরও বলেন, “সবাইকে কিন্তু সোয়ানলাভ ঋণ-এর জন্য নির্বাচিত করা হত না। আমরা এভাবে আরও মানুষ যাতে এই সুবিধা পায় তা নিশ্চিত করেছি। আর ছাড়াছাড়ি হয়ে গেলে ঋণ পরিশোধের যে বিষয়টি ছিল তা চলে যাবে তহবিলদাতাদের কাছে। অন্য কোনো ক্রাউডফান্ডিং সাইটে কিন্তু অর্থ ফেরত চাওয়া হয় না।”
বিষয়টি নিয়ে এখনও কাজ করছে সোয়ানলাভ, বর্তমানে তাদের সাইট অফলাইনে রয়েছে এবং ‘সার্ভারে কাজ চলছে’ এরকম এরর মেসেজ দেখানো হচ্ছে বলেই জানিয়েছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন।
