শচীন কিংবা অন্য যেকোনো ব্যাটনসম্যানের চেয়ে সবসময় ভিভ রিচার্ডসকে এগিয়ে রাখেন কপিল দেব। কপিলের সঙ্গে খেলা সমসাময়িক ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ক্যারিবীয় গ্রেট ভিভ রিচার্ডসকে আলাদা করেই স্মরণ করেন ভারতকে প্রথম বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক কপিল দেব। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের সেরার তালিকায় বিরাট কোহলির নামও যোগ করেন ভারতের এই কিংদন্তি ক্রিকেটার। তবে সবময়ই রিচার্ডসকে একে রেখে বাকিদের স্থান দিতেন কপিল। তবে এবার কোহলিকে অন্য উচ্চতায় বসালেন তিনি। জানিয়ে দিলেন কোহলি হলেন রিচার্ডস ও টেন্ডুলকারের সমন্বিত রূপ।
ভারতের মুম্বাইতে একটি বইয়ের মোড়ক উম্মোচন অনুষ্ঠানে কপিল দেব বলেন, ‘কোহলি আমার দেখা সেরা ব্যাটসম্যান, কেবল তাই নয়, রিচার্ডস ও টেন্ডুলকারকে একসঙ্গে করলেই কোহলির সঙ্গে তুলনাটা টানা যাবে।’
গত কয়েক বছর ধরেই স্বপ্নের মতো ক্রিকেট খেলছেন কোহলি। অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর কোহলির ব্যাট যেন আরো চওড়া হয়েছে। ২০১৬ সালে ১২ টেস্টে ১২১৫ রান করেন ভারত অধিনায়ক। এ ছাড়া ১০ ওয়ানডেতে ৭৩৯ ও ১৫টি টি-টোয়েন্টি ৬৪১ রান করা কোহলি দিনকে দিন বোলারদের জন্য এক ত্রাসে পরিণত হচ্ছেন। গত ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে ব্যাট হাতে একাই ভারতকে টেনেছেন এই ব্যাটিং জিনিয়াস। বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রথম ইনিংসে ডাবল সেঞ্চুরি করার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও মাত্র ৪০ বলে ৩৮ রান করেন।
৫৪ টেস্টে প্রায় ৫২ গড়ে ৪৪৫১ রান করেছেন কোহলি। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের তার গড় ৫৩! কোহলি বিশ্বের একমাত্র ব্যাটসম্যান, তিন ফরম্যাটেই যার গড়টা ৫০-এর বেশি! এত সমৃদ্ধ পরিসংখ্যান যার তাঁকে তো এমন উচ্চতায় রাখতেই পারেন কপিল দেব!
